Por que as rachaduras no vidro parecem opacas?

É uma boa pergunta e a resposta se resume a como o vidro interage com a luz – especificamente reflexão, refração e absorção.

Quando uma rachadura se forma no vidro, ela deixa uma borda áspera e irregular. Brilhe um feixe de luz naquela borda e algo interessante acontece. Em vez de refletir claramente em uma direção, a luz se divide em muitos raios que se espalham em todas as direções. Esses raios dispersos interferem uns nos outros de maneiras que não conseguem formar uma imagem nítida. Isso é chamado de reflexão irregular.

Ao mesmo tempo, alguma luz entra no vidro através da borda rachada. Por causa do ângulo, parte dessa luz acaba atingindo a superfície interna em um ângulo maior que o ângulo crítico. Quando isso acontece, ele não refrata - ele reflete de volta para dentro do vidro. Isso é reflexão interna total. Ambos os efeitos juntos fazem com que a área rachada pareça menos transparente.

Há um terceiro fator também. À medida que a luz viaja através do vidro, ela perde um pouco de energia ao longo do caminho - que o vidro a absorve. Quanto mais longe a luz tem que viajar, mais energia é absorvida e mais fraca se torna a luz que sai. Uma rachadura força alguns feixes a saltarem dentro do vidro várias vezes, percorrendo caminhos muito mais longos do que normalmente fariam. Essa distância extra de viagem significa mais absorção, o que também faz com que a rachadura pareça opaca.